В этот раз народу собралось еще больше обычного. Вообще, фестиваль в Химавари всегда был шумным событием, но в этом году школа, похоже, превзошла сама себя. Впрочем, и не удивительно. Правда, если раньше коридоры, классы и окрестности школы были заполнены, в большей степени, репортерами, то теперь даже они, со своими вездесущими фотоаппаратами, терялись среди толпы родственников.
Юну это нравилось. Наконец-то Химавари стала похожа на самую обычную школу, где на фестиваль приходят родители и близкие, где эти самые родители ходят по разным мероприятиям и общаются с детьми и учителями, а не дают внеплановое интервью где-то в месте по-живописнее.
Сегодня сюда пришла даже его мать. Он не был уверен, пришла ли она по собственному желанию или потому, что на этом настояла мать Йон Су, но ему все равно было приятно, что она тут. Раньше она не приходила, потому что, как считал сам Ли Юн, ей было неловко среди всего этого знаменитого напыщенного народа и таких же их детей. Но сейчас она была здесь, она сидела и смотрела его представление. Он видел ее еще перед выступлением и потом, когда уже играл на сцене.
Конечно, ему было немного неловко из-за его внешнего вида. Во-первых, вообще странно, когда на тебя направлено столько глаз, а ты в женском парике. Да, конечно, волосы забраны таким образом, чтобы было похоже на то, будто бы он из прошлого, но все-таки. А во-вторых, внезапно оказалось, что в школе нет подходящего японского костюма. Кое-что из школьного реквизита растаскали по другим мероприятиям, кое-что откровенно не подходило, а остальное было просто маленькое на довольно широкие плечи Юна. Поэтому пришлось выкручиваться и одеваться в то, что было.  А именно, в оставшийся еще с Кореи костюм для стрельбы из лука и украшать его немного по-наряднее. В итоге вышла что-то, больше напоминающее  корейский донгдари с военным чонбоком, но все черного цвета с темно-красными узорами. Хоть меч нормальный нашелся. Спасибо и на том.
Они уже успели отыграть часть выступления, был небольшой перерывчик, чтобы поменять декорации и приготовиться к следующей части. И вот, когда все было готово, пришла пора продолжать выступление.

Это был долгий переход. Дайске понимал, что все уже устали, а в первую очередь устала, конечно же, Йосей. Она, уж наверное, не привыкла к столь длительным переходам. Да и ехать в паланкине было утомительно, неудобно и медленно. Прикинув, где бы можно было остановиться, он попытался вспомнить, что могло бы находиться подходящего тут поблизости. Конечно, он мог бы дать приказ остановиться тут. А еще лучше - уйти куда-то с тракта в лес и остаться там, но он не мог так поступить. Его люди, однозначно, покорятся и не скажут ни единого слова против. Но ведь теперь с ними была еще и женщина...
Он Закусил губу и нахмурился. Если память его не обманывала, то перед ними должна быыла вот-вот показаться придорожная гостиница. Не особо хорошее место. особенно для такой компании, но все же лучше, чем заставлять женщину спать под открытым небом. Он поднял руку и махнул своим людям, указывая путь. Сам же он подошел к паланкину, в котором ехала Киё.
- Госпожа, мы остановимся в небольшой гостинице. Это место, безусловно, не подходит для Вашей светлости, но это все, что путник может встретить в здешних местах, не останавливаясь прямо тут, на дороге. Я попробую договориться с хозяином, чтобы нам удалось избавиться от других возможных постояльцев и занять гостиницу целиком. Но даже в этом случая, пожалуйста, не выходите с паланкина, пока я не вернусь.
Он не видел ее лица, но за неплотно прикрытыми створками угадывались очертание ее лица. Он непозволительно долго смотрел на нее, не в силах отвести взгляд и смотреть, как положено, себе под ноги.

Выслушав Ёсей, Дайске коротко кивнул. Быстро распределив силы, он взял с собой двоих помощников и зашел в таверну. Она была самой обычной, с длинными деревянными столами, что стояли рядами, кухней и комнаткой хозяев на первом этаже и несколькими комнатами для посетителей на втором, куда вела простая лестница.
- Мест нет, - даже не взглянув на Мизуми, ответил хозяин, занятый обслуживанием клиентом. Дайске огляделся. В таверне было не так уж и много народу. Да и, судя по их виду, добрая половина их них пришли просто выпить и поиграть в кости, а не была путешественниками. - Но ты можешь занять конюшню и спать на сене.
Добавил хозяин, хитро улыбаясь. Михуми перевел на него взгляд.
- Нам нужно занять всю гостиницу. Мы заплатим. - Дайске положил перед хозяином несколько обанов. Судя по его подсчетам, этого хватало, и даже было немного больше, чем нужно.
Хозяин за стойкой рассмеялся сухим, противным, лающим смехом. Мизуми был серьезен, как и всегда. Он не переставал следить за постояльцами, хоть и говорил все еще с хозяином.
- И что, я должен выгнать всех моих постояльцев только потому, что какой-то малец, у которого молоко на губах не обсохло, говорит что он сможет мне заплатить? Отлично! Плати! Если ты отдашь мне весь твой кошелек я, может быть, оставлю тебя в живых.
Рука мужчины двинулась в сторону, видимо, чтобы выхватить меч, но не успел, так как клинок Мизуми застыл в миллиметре от его собственной шеи.  И в этот же момент с места резко сорвались двое, до сих играющих в кости мужчин. Они быстро вытащили мечи из ножен, но не успели ими воспользоваться.
В отряде Дайске были только самые лучшие люди. Они не убивали дебоширов, но за несколько секунд выбили мечи у них из рук и обратили их в поспешное бегство.
- Нам нужна гостиница. Вся. На одну ночь. Конюшни для лошадей и наваристый суп для всех людей, что останутся на улице. - Глядя куда-то в сторону сказал Дайске, не убирая лезвия от шеи жадного мужчины. -  А плату получишь в конце, если все будет так, как я скажу.
Наградив хозяина таверны прямым резким взглядом, он забрал монеты, что так и лежали на столешнице.
- И не смей глазеть и раскрывать рта. Иначе я вырежу твои глаза и язык. Они, как мне кажется, не особо нужны тебе для управления таверной.
Мизуми вышел назад к своим людям, слыша позади себя недовольный ропот собирающихся и уходящих людей. Дойдя до паланкина он остановился, вложил катану в ножны, но так и не убрал руку с рукояти. Пока вокруг туда-сюда сновали люди, он не мог расслабиться.
Но как только округа опустела, он на несколько шагов отступил от паланкина.
- Моя Госпожа, мы можем идти. - Все так же учтиво смотря куда-то в землю около паланкина проговорил он. - Мы не можем расположить в гостинице  всех сопровождающих. Но Вы можете взять с собой двух ваших служанок. В таверне расположатся так же воины для охраны. Остальные переночуют на дороге, им будет приготовлен сытный ужин.
Дайске был уверен, что Кийо-сама волнуется за своих людей так же, как он волнуется за нее, поэтому хотел уверить госпожу, что всем этой ночью будет комфортно.
- Я проверю, все ли ушли. А вы, прошу вас, прикройте чем-нибудь лицо. Лучше, чтобы вас здесь никто не запомнил. Я вернусь немедленно и проведу вас в вашу комнату. - Он поклонился и отошел, жестами отдавая приказания. Служанкам, тем двум, что были обучены боевому мастерству - помочь госпоже. Отряду из пяти человек лучших его воинов - защищать жену сюзерена. Сам же он быстро вошел в гостиницу. Она опустела так быстро, будто бы тут никого и не было. И только хозяин, что растягивал губы в раболепной улыбке за стойкой.
Мизуми вбежал наверх, проверил каждую комнаты, а тщательнее всего - комнату, в которой должна была расположиться Ёсей. Все было в порядке.
Он торопливо сбежал вниз, вышел и подошел к небольшому отряду, который назначен был защищать женщину. Отдав последние приказания по поводу безопасности, он повернулся, ища глазами служанок, которые должны были уже вывести Ёсей.

Боги, он уже успел забыть, насколько была красивая новая жена его хозяина!
Встретившись со взглядом ее светящихся, слегка обеспокоенных широко раскрытых глаз, он тут же поспешил опуститься на колено и уставиться куда-то в пол. Все же, должно быть, Господин был глубоко опечален тем. что ему не удалось и ночи провести со своей женой - неотложные дела и безопасность самой Йосей вынудила их разъехаться сразу же после церемонии. По крайней мере, Мизуми на его месте точно жалел бы. Он поднялся, все еще не встречаясь с Киё взглядом.
- С владельцем гостиницы были какие-то проблемы? - Дайске нахмурился. Сказать ей правду? Но тогда она, наверняка, будет волноваться. А соврать он точно не смог бы.
- Хозяин не поверил, что у такого молодого солдата есть те деньги, которые были обещаны за ночлег, - слегка поддернув уголок рта, сказал Дайске. - Пришлось доказать, что мои слова не пустой звук
Такое объяснение было достаточно мягким, но и полностью раскрывало то, что происходило в гостинице.
Дайске посмотрел по сторонам. Вся их маленькая группка уже была готова отправиться.
- Вы двое, идете первыми. - Сказал он своим воинам. - Я пойду за вами. Чиеко, Минако, вы идете рядом с Госпожой. Лестница узкая для троих, одна отстанет на шаг. Трое замыкают.
- Если вы готовы, то... - он посмотрел на Ёсей. Та стояла, как-то скромно пытаясь прикрыть лицо волосами. Вздохнув, Мизуми приблизился к ней чуть ближе, на ходу снимая свой плащ. Это был простой черный походный плащ воина, но сейчас было куда важнее обеспечить безопасность. Широким жестом Дайске накинул плащ на голову Ёсей и подтянул полы ближе на лицо. - Прошу прощения, но так, все же, будет лучше.
Он тут же поспешил убрать свои руки и отвернуться. И все же он не смог не заметить, как быстро забилось его сердце. Кивнув, он приказал процессии двигаться в путь.
Ему все еще было тревожно, а потому он не убирал руку с рукоятки меча. Но ни на пути до таверны, ни к самой таверне, ничего не происходило, что могло бы привлечь внимание. Когда они поднялись и зашли в комнату, он самолично проверил еще раз все окна, но и там было все нормально.
- Это будет вашей комнатой, - повернулся он к Ёсей. - Тут, конечно, тесно, и не очень удобно, но мы здесь пробудем лишь одну ночь, прошу вас справиться с этими издержками долгого путешествия. Я прикажу доставить вам ваши вещи, а вы...
Он не успел договорить, потому что услышал какую-то возню, громкие возгласы на улице. Одним быстрым движение выхватив катану из ножен, он тут же закрыл спиной Киё и кинул одному из воинов:
- Выгляни, что там.
- Похоже, драка.
- Что за сумасбродство. Вели им остановиться.
- Они не останавливаются, похоже, их не разнять...
- Черт, - недовольно буркнул Мизуми. - Охраняйте Госпожу. Я скоро вернусь. Только утихомирю тех олухов.
Сказав это, он поспешил на улицу, где происходил весь сыр-бор с твердым намерением устроить хорошенькую взбучку тем удальцам, которые выбрали такие неудачное время для драки.

Объяснение вроде было таким простым и звучало достаточно безобидно, но в то же время Йосей прекрасно поняла, что Мизуми имел в виду. Девушка ничего не сказала, а просто кивнула, чуть улыбнувшись и опустив взгляд. Всё-таки Дайске сам знал, что и когда нужно сделать, а значит следовало просто довериться его опыту. И пока воин раздавал приказания, Кийо неподвижно стояла на месте, пока вдруг не почувствовала что-то странное: на её голову вдруг опустилась темная ткань, оказавшаяся плащом. Йосей подняла удивленный взгляд на Дайске, но не успела она ничего сказать, как Мизуми сам ответил на её безмолвный вопрос:
- Прошу прощения, но так, все же, будет лучше.
- Спасибо, - только и смогла ответить девушка. Хотя в одно только это слово трудно или даже невозможно было вложить всё то, что на самом деле почувствовала Кийо в этот момент...
Когда они оказались внутри гостиницы, Кийо не смогла удержаться от искушения и всё-таки подняла голову, чтобы осмотреться. Плащ, которым Йосей была накрыта, немного мешал обзору, но и так девушка смогла разглядеть большую часть помещения. Людей внутри почти не было, не считая персонала гостиницы, а сама же обстановка выглядела весьма просто и ничем не примечательно даже для простого человека. Но, как девушке, выросшей в знатной семье, Кийо ещё не доводилось бывать в такой вот самой обычной придорожной гостинице, а потому для Йосей всё, что она видела, было ново. Только сложно сказать, какие чувства при этом испытывала девушка... по крайней мере встретившись взглядом с каким-то мужчиной, видимо хозяином, Кийо ощутила неприятный холодок, а потому поспешила снова уткнуться взглядом в пол.
Вскоре они поднялись по лестнице и дошли до одной из комнат. Оказавшись внутри, Йосей облегченно выдохнула - теперь можно было почувствовать себя в безопасности. Девушка сняла с себя плащ, пока Дайске осматривал комнату.
- И словами не выразить, насколько я благодарна вам за заботу.
Кийо хотела сказать что-то ещё, заверить Мизуми в том, что её нисколько не заботят размеры комнаты, что ей нисколько не тесно, да и неудобства она не почувствует, только вот не успела. Откуда-то снаружи послышались странные звуки: судя по тому, что сказал один из воинов - началась драка. Дайске не мог оставить это просто так, а потому поспешил пойти и проверить в чем же именно дело. Йосей же осталась вместе с двумя служанками.
- Неужели произошло что-то серьезное? - спросила Кийо, то ли обращаясь к девушкам, то ли говоря с самой собой. - Нет, надеюсь, что ничего страшного всё же не случилось... - проговорив это, Йосей подошла к окну. Но лишь сделав вид, что смотрит вниз (к тому же это окно выходило на задний двор), девушка опустила взгляд на плащ, который до сих пор держала в руках. Заметив, что где-то на ткани осела дорожная пыль, Кийо попыталась избавиться от неё, легонько похлопав ладонью по испачканному месту. Продолжая вот так вот чистить вещь и при этом улыбаться каким-то своим мыслям, Йосей вдруг услышала стук в дверь. Минако пошла открывать, а Кийо, подумав, что это Мизуми, попыталась как можно быстрее и при этом аккуратнее сложить местами очищенный плащ, чтобы после вернуть его хозяину.
Но что-то здесь было явно не так - ни Минако, ни Чиеко ничего не говорили, и...
- Мое почтение.
Резко обернувшись, Йосей с ужасом поняла, что две служанки уже больше ничего и не скажут, а зашедший в комнату человек был никаким не Дайске.
- Ми... - но не успела девушка закричать, как Каташи оказался около неё и... Кийо почувствовала, что ноги больше её не держат, а вокруг вмиг потемнело. Девушка потеряла сознание, выронив из рук плащ, который до этого так сильно сжимала пальцами.

Подъехав к своему убежищу, Каташи слез с лошади и не доверяя никому сам занялся Йосей, что была все еще в отключке.
- Напоите лошадей, да и мне чай не помешал бы. Ах да, я передумал, ванна пока отменяется. Надеюсь за время безделья вы уже приготовили комнату! – властно распоряжаясь немногочисленной охраной, что ввиду секретности исполняла и роль прислуги, Канри недовольно сжал свои губы и чтоб не терять свой обычный и привычный себе самому облик высокомерия, он понес Йосей не на спине, а на руках. Сама мысль о преклонении спины перед охраной вводило его в отвращение, но отпускать из виду заложницу он не собирался.
Распорядившись на счет чая себе, футона для бессознательной Йосей и переформировании постов и без того немногочисленной охраны, Каташи вошел в свое убежище. Небольшое укрепление состоящее всего из трех домов и небольшого двора ни в какое сравнение не шло с его замком, но подходило идеально. Это место было одним из его главных секретов. Долгое время место пустовало, но вот уже около недели оно ожило и Канри казалось, что оно именно дышит и питается его идеей и подготовленным планом. Ему казалось, как только он вошел в комнату и небрежно положил Кийо на камышинный футон здание, словно верный пес завиляло хвостом и готово было показать всю свою преданность. Именно этого он и ждал от этого места. Скоро будет ночь и переждав в безопасности ее здесь, он отправится к более укрепленному замку, где и спрячет Йосей, откуда и сможет начать свое полноценное наступление на Акио. Впереди него только большие цели и большое будущее и всякие мелочи отныне его не должны касаться. Отпивая горячий напиток, Каташи внимательно стал рассматривать Кийо, разыскивая в ней то, что должно хоть отдаленно напоминать драгоценность. Все его движения небрежны и высокомерны, что не касается воинского дела или хитрости, поэтому даже при том, что его никто не видел он все так же с той же манерой бросил свой дзабутон возле спящей Кийо. Сев и склонившись над ней, Каташи резко откинул с лица выпавшую прядь волос, при этом, не забыв изогнуть недовольно губы. Не убирая выставленный указательный палец, он провел ним по подбородку девушки опустившись ниже, скользя по шее. Внезапно прервавшись, он схватил двумя руками свой вакидзаси,  что был заткнут за пояс. Ему показалось, что дыхание не было достаточно глубоким. Во всяком случае, пора было ее будить. Не от того, что он знал, что делать с ней бодрствующей, а от того, что она не должна была отдыхать в его плену.
- Надеюсь, поездка не показалась вам утомительной, Йосей-сама, хотя если вы устали, мне-то совершенно все равно. Скорее же откройте глаза и взгляните на мое скромное убежище, не многие здесь бывали, так что-то вам будет, что рассказать вашим детям, хотя я не уверен, что вы сможете дожить до их появления. Но ваша жертва, это то,  что послужит для создания прекрасного будущего, моего будущего, но это уже детали и уточнения. Обычно когда мы что-то слишком детализируем, его образ мгновенно падает и огрубевает, это совершенно никому не нужно… - понимая, что все же он ее разбудил, Канри решил, что может заняться иными делами. В его списке была проверка вестей, отправка письма в замок, а так же разговор с Фудживарой, что был начальником этого сборища вояк, о которых отзывались, как о лучших. Ну, они были не так и плохи впрочем.
Каташи поднялся,  резко отвернувшись от заложницы, все так же практически бесшумно шурша своими одеждами, он подошел к сёдзи и замер. Все же в ней что-то было, но возможно разговор с ней до конца даст объяснение тому, от чего же так обожает свою женушку Акио.

Размышлять трезво, действовать быстро. Ночь пока что еще скрывала его в своих объятиях, но он не мог нежиться в складках ее бархатистых теней. Передвигаться тихо, сражаться минимально. Облизнув губы, Мизуми плотнее прижался к черепице.
Он не долго искал это убежище. Канри был хороший интриган, но вот опыта в военном деле ему не хватало. Его лошадь наделала столько следов на мягкой лесной почве, он поломал столько ветвей на своем пути, что опытный следопыт не смог бы сбиться с пути. Тем более, Дайске понимал, что далеко Каташи не уедет. С ним была госпожа и мало охраны. Он не мог рассчитывать добраться до своего родного замка, ведь он понимал, что Дайске тот час же пошлет погоню, а оторваться от нее, или, тем более, разбить, он не сможет.
Дайске так и сделал. Он послал погоню по тракту, как раз в ту сторону, где был его замок. Вереница лошадиных следов тянулась в том направлении. Трое всадников скакали туда. Но потом следов, внезапно, осталось только два. Это был хороший, но не до конца просчитанный маневр. Ведь, в суматохе и сумерках никто не обратил бы внимания на изменившееся количество следов.
Никто, кроме Дайске.
Тропинка привела его сюда. Плохо укрепленные, зато хорошо спрятанные от посторонних глаз несколько зданий и с десяток охраны, которая, наверняка, сейчас была и за прислугу. Впрочем, уже не десять. Двоих пришлось прирезать, чтобы забраться сюда.
Мизуми не мог рисковать. Не мог ввалиться прямо туда, во двор и перерезать их всех. Конечно же, он был уверен, что это было ему по силам. Он встал бы и против целого гарнизона, знал, что даже если бы ему пришлось умереть, он утащил бы с собой как можно больше противников. Но тут это не помогло бы. Нужно было сперва обезопасить Госпожу.
При воспоминании и Йосей сердце будто бы сжали несколько железных обручей. Мизуми стиснул зубы. Сейчас нельзя было позволять себе слабость, нельзя было думать о чем-то, кроме своей миссии.
Проверив, нет ли во дворе охраны, он перебрался чуть ближе к окну, в котором горел свет.
- ...не даст того, чего вы так желаете, - донеслись до Мизуми обрывки фраз. Голос Кийо звучал холодно и решительно. Он заставил Дайске одновременно и радоваться ("она жива!") и переживать ("Ей не стоит быть столь  резкой, ведь мало ли чего можно ожидать...")
Одно Мизуми знал точно. Ему нужно обезопасить ее, чего бы ему это не стоило. Он постарался проползти чуть дальше, чтобы заглянуть в окно: ему нужно было знать расположение сил в комнате. Пока что, судя по голосам, там были только Канри и Йосей.
Когда он подумал, что ему удалось, черепица под ногой предательски захрустела. Рука заскользила, пытаясь зацепиться за наклоненную крышу и Дайске понял, что падает. Окончательно свалиться ему не дала только природная реакция, и он, уцепившись за выступающее бревно, повис в метре от окна. Каташи стоило лишь выглянуть и он - труп. Тяжело дыша, он пытался сообразить, что же делать дальше. "Прыгать вниз?" Он скосил глаза. Прямо под ним был козырек, под которым сейчас ютились люди из охраны. довольные выпавшей минуткой, они что-то распивали, не обращая внимания ни на что, кроме своих кружек и сальных шуточек. Пусть вниз был отрезан. Нужно было влезать наверх, но как, чтобы его не услышал Каташи? Он попытался подтянуться, но бревно, за которое он еле цеплялся, было влажным и не удобным. Нужно было решать срочно. Надеяться, что Канри его не слышал, он не мог, а значит еще секунда и...
- Каташи-сама, это Фудживара, - послышался низкий бас и звук отодвигаемой сёдзи.